시작하며
겨울 설경이 보고 싶을 때 가장 먼저 떠오른 곳은 역시 제주 한라산이다.
계획을 길게 세우지 않고 비행기표를 끊었고, 도착하자마자 눈꽃버스를 타고 영실로 향했다.
이날은 풍경도 날씨도 감정도 계속 바뀌었던 하루였다.
1. 제주에 도착하자마자 마음이 급해졌다
제주에 도착한 시간은 아침 이른 시각이었다.
공항에서 바로 이동해 제주버스터미널로 향했고, 목표는 분명했다.
한라산 영실로 가는 눈꽃버스를 타는 것이었다.
(1) 평일에도 운행하던 눈꽃버스
처음 이 버스를 알았을 때는 주말 한정이라는 인식이 강했는데, 이번에는 평일에도 탈 수 있었다.
① 눈꽃버스가 주는 시작 분위기
- 일반 노선버스와 다르게 내부 장식부터 겨울 분위기가 느껴진다
- 버스를 타는 순간 이미 여행이 시작된 느낌이 든다
- 영실, 어리목 같은 주요 설경 포인트까지 한 번에 이동 가능하다
② 이동 시간에 대한 체감
- 터미널에서 영실까지 약 1시간 내외
- 자차 정체 구간을 피해 이동할 수 있어 체력 소모가 적다
이때부터 이미 ‘오늘은 쉽지 않겠구나’ 하는 기대가 생겼다.
2. 영실에 내리자 풍경보다 먼저 느껴진 현실
영실 관리 지점에 도착했을 때 가장 먼저 보인 건 풍경보다 사람과 눈길이었다.
주차장은 이미 여유가 없었고, 도로 옆으로 길게 늘어선 차량이 눈에 들어왔다.
(1) 영실 초입에서 느낀 분위기
이곳이 왜 대중교통 코스로 불리는지 바로 알 수 있었다.
① 도보 이동이 기본이 되는 상황
- 주차 제한으로 상당 구간을 걸어야 했다
- 바닥은 눈과 얼음이 섞여 있어 속도가 나지 않는다
② 준비가 중요하다고 느껴진 이유
- 아이젠이 없었다면 진행 자체가 부담스러웠다
- 재설된 눈길은 오히려 더 미끄럽게 느껴졌다
여기서부터는 풍경 감상보다 ‘조심해서 가자’가 먼저였다.
3. 영실기암이 눈앞에 펼쳐지는 순간
조금씩 고도를 올리다 보면 갑자기 시야가 열리며 기암들이 등장한다.
이 구간에서 발걸음은 자연스럽게 느려진다.
(1) 오백장군과 병풍바위
영실의 상징 같은 장면이다.
① 직접 마주했을 때 느낌
- 바위들이 줄지어 서 있는 모습이 압도적이다
- 각도에 따라 전혀 다른 인상을 준다
② 겨울이라 더 달라 보였던 점
- 눈과 상고대가 바위 윤곽을 더 또렷하게 만든다
- 구름이 흐를 때마다 장면이 바뀐다
사진을 찍으려 멈추는 사람이 많아 자연스럽게 천천히 이동하게 된다.
4. 구상나무숲에 들어서며 분위기가 바뀌었다
기암 구간을 지나면 풍경의 결이 완전히 달라진다.
여기서부터는 바위보다 숲이 중심이다.
(1) 눈꽃으로 덮인 구상나무숲
이 구간은 말 그대로 하얀 길이다.
① 숲이 주는 인상
- 나무 키가 낮아 시야가 탁 트여 있다
- 가지마다 눈꽃이 얹혀 있어 장식처럼 보인다
② 걸으면서 느낀 변화
- 바람 방향이 그대로 눈에 남아 있다
- 같은 길인데도 계속 다른 장면이 나온다
이 구간에서는 굳이 말을 하지 않아도 된다.
걷는 것만으로도 충분했다.
5. 날씨가 바뀌는 속도를 체감한 구간
능선 쪽으로 가까워질수록 상황은 빠르게 달라졌다.
아까 보이던 풍경이 순식간에 사라지기도 했다.
(1) 시야가 닫혔다가 열리는 순간들
이날 가장 다이나믹했던 부분이다.
① 갑작스럽게 몰려온 변화
- 바람이 강해지며 체감 온도가 급격히 떨어진다
- 앞이 보이지 않을 정도로 흐려진다
② 잠깐 열린 하늘
- 구름이 걷히며 백록담이 드러난다
- 모두가 동시에 멈춰 서서 바라본다
이 짧은 순간을 보기 위해 여기까지 왔다는 생각이 들었다.
6. 백록담을 마주한 뒤의 감정
겨울 한라산에서 백록담을 본다는 건 늘 운이 따라야 한다.
이날도 거의 포기할 뻔했다.
(1) 극적으로 열린 풍경
순간적으로 모든 소리가 줄어든다.
① 눈앞에 펼쳐진 장면
- 구름 위로 드러난 화구호
- 바람에 따라 그림자가 이동한다
② 오래 보지 못한 이유
- 날씨 변화가 너무 빠르다
- 다시 가려질 수 있다는 긴장감이 있다
이 장면은 오래 남기기보다, 잠시 받아들이는 쪽이 맞아 보였다.
7. 윗세오름 대피소에서 숨을 돌리다
바람과 추위가 겹치면서 체력이 급격히 떨어졌다.
이때 대피소는 말 그대로 숨을 고를 수 있는 공간이었다.
(1) 대피소에 들어가며 느낀 안도감
① 안과 밖의 차이
- 문 하나 차이로 체감이 완전히 다르다
- 손과 발의 감각이 돌아온다
② 사람들의 표정
- 다들 말수가 줄어 있다
- 서로 날씨 얘기만 짧게 주고받는다
이곳에서 방향을 다시 정리했고, 결국 원점으로 돌아가기로 했다.
8. 내려오는 길에서 다시 느껴진 한라산
하산길은 올라올 때와 전혀 다른 풍경이었다.
사람도 줄고, 소리도 줄었다.
(1) 내려오며 마주한 장면들
① 계곡과 그림자
- 눈으로 덮인 계곡이 고요하다
- 해가 기울며 색이 바뀐다
② 마음의 정리
- 올라올 때보다 차분해진다
- 오늘 하루가 정리되는 느낌이다
겨울 한라산은 올라가는 과정만큼 내려오는 시간도 중요했다.
9. 다시 제주 시내로 돌아오며
버스를 타고 시내로 내려왔을 때, 아까의 풍경이 현실 같지 않았다.
짧은 시간 안에 완전히 다른 세계를 다녀온 기분이었다.
(1) 하루를 돌아보며 느낀 점
① 영실 코스의 특징
② 겨울이라는 변수
- 날씨 변화가 크다
- 준비가 부족하면 위험해질 수 있다
이 코스는 가볍게 선택할 수 있지만, 가볍게 생각하면 안 되는 길이다.
마치며
이번 한라산 영실 산행은 설경, 바람, 구름, 긴장감까지 모두 담긴 하루였다.
눈꽃버스를 타고 시작해 영실기암과 구상나무숲을 지나 백록담을 마주하기까지,
한라산이라는 이름이 왜 특별한지 다시 느끼게 된다.
겨울 한라산을 고민 중이라면, 영실 코스는 충분히 후보에 올려볼 만하다.
다만 날씨와 준비만큼은 반드시 스스로 기준을 세우고 움직이는 게 좋다.
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