뇌경색 예방하려면? 경동맥 마사지 하루 5분으로 자율신경 다스리는 법

- 6월 16, 2025

시작하며

"뒷목이 당기고, 머리가 멍하며, 심장이 두근거린다"는 증상. 혹시 자율신경 문제일 수 있다.

최근 들어 만성 피로, 두통, 불면, 심지어 가슴 두근거림 같은 이유 없는 증상을 호소하는 사람이 많다. 병원을 몇 군데나 돌아다녀도 "정상입니다"라는 소리만 듣고 돌아오는 경우도 흔하다. 이런 증상은 단순히 스트레스 때문만이 아니라 자율신경의 불균형, 특히 경동맥과 관련된 긴장 문제일 수 있다.

오늘은 하루 5분이면 가능한 목 주변 경동맥 지압법과 자율신경 안정 요법을 정리해 본다. 특히 뇌로 향하는 중요한 혈류 통로인 ‘경동맥’의 위치와 마사지 방법, 주의사항, 그리고 실제로 몸이 어떻게 반응하는지까지 구체적으로 설명하겠다.

1. 자율신경 문제는 왜 온몸 통증으로 이어질까

자율신경계는 우리가 의식하지 않아도 심장, 혈관, 소화기, 호흡 등을 조절하는 시스템이다. 그런데 이 자율신경이 엉키면 전혀 관련 없어 보이는 부위에서 이상 증상이 나타난다.

특히 교감신경이 과하게 항진되고 부교감신경이 제대로 작동하지 않으면, 다음과 같은 다양한 증상이 발생한다.

📑 자율신경 이상이 의심되는 대표 증상들

이유 없는 가슴 두근거림과 불안감
불면증, 깊은 잠을 못 자는 상태
머리가 멍하거나 묵직한 느낌, 두통
어깨, 목이 돌처럼 굳는 느낌
이명, 현기증, 눈의 피로감
속이 더부룩하거나 자주 체하는 느낌
손발 저림, 만성 피로
병원 검사상 이상은 없지만 계속 불편한 상태

이런 증상은 흔히 "이유 없는 통증"으로 묘사되며, 검사상 별다른 이상이 없다는 답변만 돌아오는 경우가 많다.

2. 문제는 ‘경동맥’과 ‘흉쇄유돌근’이 굳었기 때문이다

(1) 뇌로 가는 혈류의 80%를 담당하는 경동맥

경동맥은 뇌로 혈액을 공급하는 매우 중요한 혈관이다. 목의 중앙, 목젖 옆 3cm 부위를 만져보면 팔딱거리는 맥박이 느껴지는데, 이곳이 바로 총경동맥 부위다.

경동맥은 내부에 ‘내경동맥’과 ‘외경동맥’이 있으며, 이곳이 막히면 뇌혈류 공급에 직접적인 영향을 주게 된다.

(2) 이 경동맥을 둘러싸고 있는 근육이 흉쇄유돌근

흉쇄유돌근은 귀 뒤에서 시작해 쇄골까지 이어지는 목의 굵은 근육이다. 이 근육이 긴장되고 뭉치면 경동맥이 눌리게 된다.

📑 흉쇄유돌근이 경직되면 생길 수 있는 문제들

경동맥 압박 → 뇌혈류 저하 → 뇌압 상승, 두통
림프 순환 장애 → 얼굴 붓기, 눈의 피로감
미주신경 압박 → 가슴 두근거림, 불안, 빈맥
자율신경계 혼란 → 소화불량, 수면 장애

이처럼 단순한 근육 뭉침이 아니라 ‘혈관’과 ‘신경’의 기능까지 방해하는 주요 원인이 된다.

3. 하루 5분, 흉쇄유돌근을 마사지하는 방법

(1) 마사지 부위 확인하는 법

고개를 좌우로 천천히 돌려본다.
목 옆에서 튀어나오는 굵은 근육(귀 뒤 → 쇄골 방향)을 찾는다.
이 근육이 흉쇄유돌근이다.

(2) 지압 방법과 주의사항

손가락으로 근육을 감싸듯 잡고 살살 문지른다.
세게 누르면 오히려 혈관과 림프를 압박할 수 있으니 힘을 빼고 부드럽게 진행한다.
통증이 심하거나 어지러운 경우 즉시 중단한다.

📑 흉쇄유돌근 마사지 시 유의할 점

너무 세게 누르면 미주신경 자극으로 실신할 수 있다.
본인이 부정맥 경험이 있다면 특히 주의할 것
3~5분 정도, 하루 1~2회 정도만 가볍게 실시
마사지 후 어지러움이나 두근거림이 느껴지면 즉시 중단하고 누워서 쉬는 것이 좋다

4. 심장이 갑자기 뛸 때, 이 혈자리도 눌러보자

(1) 인영혈 자극으로 빈맥 대처

경동맥 옆에는 ‘인영혈’이라는 혈자리가 있다. 이곳은 미주신경이 분포된 자리로, 자극하면 심장 박동을 느리게 할 수 있다.

막막하게 두근거릴 때, 심장이 벌렁거릴 때 인영혈을 살짝 누르면 10초 안에 진정되는 경우도 있다.

📑 인영혈 지압 효과와 주의사항

심장이 뛰는 속도가 빠를 때 안정에 도움
불안, 초조할 때 심리적 안정감 유도
누를 땐 반드시 가볍게 지압할 것
고혈압, 빈맥이 자주 있는 경우 의사 상담 병행 필요

실제로 많은 사용자들이 지압 후 가슴 두근거림과 불안감이 완화됐다고 체감했다는 후기를 남기기도 했다.

5. 등이 뻐근한 사람은 ‘배수혈’ 자극도 고려하자

(1) 등에도 자율신경의 스위치가 있다

등쪽 척추 양옆에는 ‘배수혈’이라는 자율신경과 관련된 중요한 지점이 있다. 이곳이 굳으면 호흡이 불편하고 불면증, 소화불량 등이 따라올 수 있다.

(2) 등지압 도구 활용법

등지압 패드: 돌기 있는 패드를 침대나 바닥에 깔고 그 위에 눕는다.
폼롤러나 전동마사지건도 대체 가능.
하루 5~10분, 편안하게 누워서 지압하는 것으로 충분하다.

📑 등 지압 후 기대할 수 있는 변화

목과 어깨의 긴장이 풀림
숨이 편해지고 속이 가라앉는 느낌
깊은 수면 유도, 자율신경 안정
자세 개선, 구부정한 등이 펴지는 효과

직업 특성상 하루 종일 앉아서 일하는 경우, 특히 컴퓨터 작업이 많다면 이 부분의 긴장을 풀어주는 것이 꼭 필요하다.

마치며

목만 풀어도 머리가 맑아지는 느낌, 경험해 본 사람만 안다.

흉쇄유돌근, 경동맥, 인영혈, 배수혈까지. 자율신경과 혈류를 안정시키기 위한 부위는 생각보다 가까이에 있다. 중요한 건 하루 5분의 꾸준한 실천이다. 힘을 주지 말고 부드럽게, 스스로의 몸을 돌본다는 마음으로 시작해 보자.

이 나이쯤 되면 이유 없는 통증 하나쯤은 다 안고 산다. 하지만 그걸 당연하게 넘기지 말고, 몸이 보내는 신호를 제대로 읽고 관리해보는 습관이 필요하다.