아무리 씻어도 냄새나는 이유, 이 부위를 빼먹고 있었다

- 6월 25, 2025

시작하며

냄새는 민감한 문제다. 스스로는 잘 느끼지 못하지만, 주변 사람에게는 강한 불쾌감을 줄 수 있기 때문이다. 특히 여름처럼 땀이 많이 나는 계절에는 체취 고민이 더 커지기 마련이다. 그런데 놀랍게도, ‘냄새는 잘 못 씻어서 생긴다’는 단순한 이야기만은 아니다. 나도 모르게 빠뜨리는 씻는 순서와 부위, 음식과 생활습관까지 모두 영향을 준다. 이 글에서는 의사들이 직접 알려주는 체취 관리법과 꼭 씻어야 할 부위, 그리고 내가 냄새나는 체질인지 확인하는 방법까지 하나하나 짚어본다.

1. 냄새가 나는 이유는 ‘땀’ 때문이 아니다

사람들이 흔히 오해하는 것 중 하나는 ‘땀이 많아서 냄새가 심하다’는 인식이다. 실제로는 땀 자체에는 냄새가 없다. 냄새의 근원은 땀과 피부 표면의 세균이 만나서 생기는 화학 반응이다.

(1) 어떤 땀이 냄새를 유발하는가?

우리 몸에는 크게 세 가지의 분비샘이 존재한다.

에크린 샘: 손바닥, 발바닥 등에 존재하며 냄새 없는 땀을 분비한다. 하지만 피부에 있는 세균과 만나면 시큼한 냄새로 변할 수 있다.
아포크린 샘: 겨드랑이, 사타구니, 유두 주변, 배꼽, 귀 안쪽 등 특정 부위에 분포. 특유의 큼큼하고 불쾌한 냄새가 발생할 수 있다.
피지샘: 얼굴, 두피, 가슴, 등, 귀 뒤에 존재하며 꿉꿉하고 기름진 냄새의 원인이다.

2. 내가 냄새나는 체질인지 알 수 있는 방법

(1) 냄새를 ‘자각’하는 건 어렵다

사람은 스스로의 냄새에 쉽게 둔감해진다. 후각 피로 현상 때문이다. 그래서 직접 맡아도 잘 모를 수 있다.

(2) 셀프로 확인하는 방법

며칠 입은 옷을 비닐에 넣어 보관한 후 냄새를 맡아보는 방법
오래 앉아 있었던 의자, 베개 등에서 나는 냄새 체크
가족이나 가까운 지인에게 솔직하게 물어보는 것도 방법이다

나도 이 방법을 따라 해봤는데, 특히 여름철에는 외출 후 입었던 셔츠에서 확실히 알 수 있었다. 내가 생각한 것보다 더 냄새가 났다는 사실에 충격을 받기도 했다.

3. 씻어도 냄새나는 이유는 ‘순서’와 ‘부위’ 때문이다

(1) 기본 씻는 순서가 잘못되면 오히려 역효과

많은 사람들이 샴푸할 때 생긴 거품이 아래로 내려오면서 자연히 몸도 씻긴다고 착각한다. 하지만 각 부위에 맞는 세정제로 따로 씻어야 한다.

🧼 올바른 샤워 순서

머리: 두피와 헤어 제품을 꼼꼼히 제거
얼굴: 샴푸 잔여물 제거를 위해 반드시 세안
몸: 바디워시 등 전용 제품으로 세정
양치: 마지막 단계로 입 주변도 관리 필요

(2) 특히 주의해야 할 부위들

냄새는 예상 밖의 부위에서 날 수 있다.

🔍 냄새 나기 쉬운 부위

겨드랑이
사타구니
배꼽
귀 뒤/귀 안쪽
발가락 사이
두피

이 부위들은 하루라도 제대로 씻지 않으면 쉽게 냄새가 날 수 있다. 나는 평소에 겨드랑이, 사타구니만 신경 썼는데, 배꼽과 귀 뒤까지는 놓치고 있었던 적이 많았다.

4. 항균 세정제는 어떻게 사용해야 할까?

(1) 항균 제품은 이런 방식으로 사용

냄새가 심한 부위에만 집중적으로 사용
매일 사용하기보다, 여름철 격일이나 상황에 따라
사용 후에는 반드시 보습제를 바를 것

나는 냄새가 심한 여름철에는 항균 바디워시를 주 2~3회로 제한해 사용한다. 특히 겨드랑이와 발 사이에만 사용하고, 나머지 부위는 순한 세정제를 쓴다.

5. 씻는 도구도 중요하다 – 때타월, 괜찮을까?

(1) 권장하는 방법

손으로 거품을 충분히 내서 부드럽게 문질러 씻기
스폰지, 때수건은 되도록 피하고
마른 타월로 닦을 때도 부드럽게

나도 한때 때수건을 즐겨 썼지만, 피부가 자주 붉어지고 트러블이 생기면서 손 세정으로 바꿨다. 확실히 자극이 줄고, 건조함도 덜했다.

6. 씻은 후 관리도 중요하다 – 보습과 건조가 핵심

(1) 보습을 반드시 해야 하는 이유

씻고 나서 보습을 하지 않으면, 피부 장벽이 손상되어 세균 침투가 쉬워진다. 이로 인해 여드름, 모낭염 등이 생기기 쉬워진다.

(2) 완전히 말리는 것도 중요

배꼽, 발가락 사이, 사타구니 등 습해지기 쉬운 부위를 꼼꼼하게 말리기
타월로만 말리지 말고, 필요시 드라이어 사용

샤워 후 귀찮다고 습한 상태에서 옷을 입으면 냄새는 물론, 무좀까지 생기기 쉽다. 특히 배꼽은 물기와 함께 세정제 찌꺼기가 남아 있는 경우가 많아, 더 신경 써야 한다.

7. 냄새는 체질일까? 나도 ‘냄새나는 체질’일 수 있을까

(1) 체질에 따라 냄새가 날 수 있는 이유

유전적으로 암내가 심한 사람: 아포크린 땀샘이 활발한 경우
귀지가 축축한 타입: 암내 유전과 관련 있음 (건조한 귀지보다 냄새 심할 확률 높음)
후각 피로: 본인만 자신의 냄새를 못 맡는 경우도 많음

이런 점을 봤을 때, '냄새가 난다'는 지적을 주변에서 자주 들었다면, 체질적인 요인을 의심해 볼 필요가 있다. 나 역시도 겨울철 실내에서 아내에게 ‘꿉꿉한 냄새 난다’는 말을 들은 적 있는데, 그때부터 샤워 습관과 식습관까지 다시 점검하게 됐다.

(2) 음식과 체취의 관계

먹는 음식은 냄새의 재료가 된다. 단순히 땀이 아니라, 그 땀과 피지 안에 포함된 성분이 ‘어떤 식사’를 했느냐에 따라 달라진다.

🥦 체취에 영향을 주는 식습관

황 함유 식품: 마늘, 양파, 브로콜리 등
단백질 과잉 섭취: 닭가슴살, 계란 등
가공식품, 인스턴트: 정크푸드, 탄수화물 과다 섭취
지방 과다 섭취: 특히 포화지방이 많은 고기류

나는 예전에 다이어트를 위해 고단백 식단을 유지한 적이 있었는데, 그때 가족들이 ‘몸에서 비린내 난다’고 했던 기억이 있다. 결국 단백질 섭취를 줄이니 냄새도 줄었다.

8. 나이가 들수록 냄새가 나는 이유

(1) 노화로 인해 체취도 변한다

일본의 한 연구에서 '노인 냄새'의 주범이 되는 물질이 40대부터 증가한다는 사실이 밝혀졌다. 이는 다음과 같은 이유에서 비롯된다.

대사 능력 저하: 노폐물 배출이 느려진다
피부의 유분과 수분 균형 붕괴: 유분은 늘고, 수분은 줄어든다
땀 분비 감소: 땀이 줄면서 상재균이 증가하고, 냄새 유발

(2) 생활 습관도 함께 영향을 미친다

외출 후에도 샤워를 하지 않거나
겨울철 보일러나 여름철 에어컨을 절약한다고 환기를 안 함
속옷이나 수건을 자주 교체하지 않음

이런 생활 방식은 냄새를 더 고착화시킬 수 있다. 실제로 부모님 집에 방문했을 때 방 안 공기가 텁텁하다는 느낌을 받은 적이 많다. 그러다 환기와 샤워 시간을 늘리자 훨씬 쾌적해졌다는 경험이 있다.

9. 비만과 당뇨가 냄새에 영향을 주는 이유

(1) 살이 접히는 부위가 더럽기 쉬운 구조

비만일 경우 살이 겹쳐지는 부위가 많고, 그 부위를 깨끗하게 씻기 어렵다. 배꼽 안, 목 뒤, 겨드랑이 아래 쪽 등은 특히 세심한 관리가 필요하다.

(2) 당뇨와 체취의 연관성

당뇨가 심할 경우, 혈중 케톤체가 증가하며 숨에서도 단내가 날 수 있다. 최근에는 조절이 잘 되는 경우가 많지만, ‘저탄고지’ 다이어트 중에도 케톤체 증가로 체취가 날 수 있다.

10. 지금부터 바꿔야 할 체취 관리 습관

🔄 냄새 줄이는 생활 습관 체크리스트

샤워 순서를 올바르게 지킨다: 머리 → 얼굴 → 몸 → 양치 순으로 씻는다.
냄새 나는 부위를 집중 관리한다: 겨드랑이, 사타구니, 배꼽, 귀 뒤, 발가락 사이는 꼼꼼하게.
항균 세정제는 꼭 필요한 부위에만 사용한다: 매일 사용하지 말고, 보습제로 마무리한다.
음식도 조절한다: 고단백·고지방 위주 식단은 체취를 악화시킬 수 있다.
옷과 수건은 자주 세탁한다: 특히 땀 흡수가 많은 여름철에는 매일 교체.
피부를 너무 자주, 세게 문지르지 않는다: 피부 장벽을 보호하려면 부드러운 손세정이 기본이다.
나이에 따른 관리 포인트를 체크한다: 수분 부족이 냄새의 원인이 될 수 있으므로, 보습과 순환이 중요하다.

마치며

냄새는 단순한 위생의 문제가 아니다. 씻는 순서, 부위, 식사, 체질, 나이까지 모든 요소가 복합적으로 작용한다. 내가 ‘냄새나는 사람’이라는 낙인이 아니라, 나에게 맞는 생활 루틴을 찾아가는 과정이라고 생각하는 게 중요하다. 올여름, 내가 바꾸기로 한 건 ‘샤워 순서’ 하나였지만, 그 결과로 하루 종일 기분이 더 상쾌해졌다. 스스로 모르는 사이 남에게 불편함을 줄 수 있다면, 오늘부터라도 생활습관 하나하나를 점검해 보는 것이 필요하다.